대한항공은 11일부터 2주간 총 2차에 걸쳐 몽골 울란바타르시 바가노르구에 위치한 ‘대한항공 숲’에서 식림 활동을 진행한다. 특히 올해는 탄소배출 절감 과제 이행 실적이 우수한 보잉 777 기종 명의로 묘목 1,000그루를 기부하며 의미를 더했다.

이번 식림 활동에는 대한항공 신입·경력 직원 210여 명이 참여했다. 이들은 팀을 나눠 기존 식림지 내 생육 상태가 좋지 않은 구간에 새 묘목을 심는 보식 작업과, 나무의 생장을 돕기 위한 가지치기 작업 등을 진행했다.

아울러 대한항공은 친환경 운항 문화 확산을 위한 ‘그린 플릿(Green Fleet)’ 활동의 일환으로, 연료관리위원회가 선정한 ‘친환경 운항 과제 운행 실적 우수 기종’인 보잉 777 명의로 묘목 1,000그루를 기부했다. 우수 기종을 대표하는 운항승무원들이 이번 식림 활동에 직접 참여해 기념 식수 행사를 진행했다. 

현지 지역사회를 위한 재능기부 봉사활동도 펼쳤다. 직원들은 바가노르구 인근의 몽골 군갈루타이 국립학교와 볼로브스롤 국립학교를 찾아 점보스 배구교실과 항공 공학교실을 열고, 현지 학생들이 참여하는 체험형 수업을 진행했다. 항공 공학교실에서는 운항승무원들이 비행기의 작동 원리를 설명하고 모형 비행기 만들기 프로그램을 운영해 학생들의 흥미와 이해도를 높였다. 점보스 배구교실에는 최근까지 점보스 배구단에서 선수와 코치로 활약했던 직원들이 차수별로 2명씩 동행해 기본 배구 기술을 지도하고, 점보스와 함께하는 실습 및 미니게임을 진행했다.

점보스 배구교실에 참여한 한 학생은 “바가노르구를 대표해 배구 선수로 전국대회에 출전한 경험이 있는데, 화면으로만 보던 한국 프로배구 출신 지도자들을 직접 만나 배울 수 있어 매우 뜻깊었다”며 “열정적으로 지도해주신 분들께 감사드리고, 이번 수업을 통해 자신감도 많이 생겼다”고 소감을 전했다.

대한항공 관계자는 “대한항공은 몽골 현지의 사막화 문제 해결과 지속 가능한 환경 조성을 위해 20여 년간 식림 활동을 꾸준히 이어오고 있다”며 “앞으로도 친환경 가치 실천과 지역사회 상생을 바탕으로 전 세계에서 가장 사랑받는 항공사로 도약할 수 있도록 ESG 경영을 지속해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 대한항공은 2004년부터 몽골 사막화 지역에 숲을 조성하는 글로벌 플랜팅 프로젝트를 진행해왔다. 매년 5월 대한항공 직원들이 몽골 바가노르구를 방문해 사막화 및 황사 방지를 위한 도심형 방풍림 조성 작업을 이어오고 있다. 이를 통해 조성된 ‘대한항공 숲’은 서울 여의도공원의 약 2배 규모인 44헥타르(ha)의 울창한 숲으로 성장했다. 대한항공 숲은 탄광에서 발생하는 분진과 먼지를 차단하는 방풍림 역할을 하며 바가노르구 지역 주민들에게 도움을 주고 있다.