코로나19로 인해 항공화물에 대한 관심이 높아지고 있는데요, 지금까지 대한항공이 화물기로 운송한 품목은 무엇이 있었나요? 또, 특이한 품목이 있었다면 알려주세요.
항공화물 품목의 변화 과정은 대한민국 산업 발달의 역사를 그대로 반영하고 있다고 할 수 있습니다. 1960년대 가발, 1970~80년대 모피류와 전자제품, 1990~2000년대 전자제품과 의류 등 패션 제품이 항공화물 시장을 주도했고, 2000년대 이후에는 반도체, 스마트폰, 디스플레이 등 고가의 고부가가치 IT 제품이 주종을 이루었습니다. 최근에는 의약품, 신선화물 등 콜드체인 유통 품목과 전자상거래 및 해외직구의 활성화로 개인들의 소비재 비중이 크게 증가하고 있습니다.
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대형 항공기의 등장과 기술의 진보로 수송 가능한 품목과 크기가 계속 확대되어 왔지만, 항공기 화물칸의 용적 한계, 구조상의 중량 한계에 따른 제한은 여전히 있습니다. 1차적으로는 항공기의 도어를 통과할 수 있는 사이즈 이내여야 한다는 것입니다. 참고로 보잉 747 화물기의 도어 사이즈는 높이 3.1미터, 폭 3.4미터입니다.
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항공기를 이용해 다양한 품목을 운송하여 왔지만, 특히 과거 계란 대란 때 300톤의 계란을 항공기로 신속히 수송한 사례가 큰 주목을 받았습니다. 당시 대한항공은 계란 수송을 위해 항공기 제작사의 자문을 구하고 자사 항공우주사업본부 실험실에서 항공운송 중 발생하는 기압변화에 대비한 실험을 진행하기도 했습니다. 항공기로 계란 100톤을 한번에 수송하는 것은 세계적으로도 이례적인 일이어서 큰 화제가 되었고 대한항공의 뛰어난 수송능력과 노하우를 인정받기도 했습니다.
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또한, 2011년 5월에는 병인양요 때 고국을 떠난 외규장각 의궤를 145년만에 귀환시키는 프로젝트에 참여하기도 했습니다. 대한항공은 외규장각 의궤 수송을 위해 특수 컨테이너를 활용하는 것을 포함해 첨단 수송 기법을 총 동원해 안전하게 수송을 완료했습니다.
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그외에도 루브르 박물관, 오르세 미술관의 예술작품 수송, 항공기 동체, 발전소 터빈 등의 초중량 대형 산업기재, 경주마 등의 생동물 등 고도의 기술이 요구되는 까다로운 화물들을 성공적으로 수송하면서 특수화물 수송에 있어서도 독보적인 위치를 차지하고 있습니다.
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특히 최근에는 여객기의 화물칸을 활용한 화물 전용 여객기 운항, 여객기 좌석에 항공화물을 싣는 카고 시트백(Cargo Seat Bag) 도입 등을 통해 화물 공급을 추가 확보하여 코로나19 진단 키트를 비롯한 의료 물자 수송 및 기업들의 글로벌 물류 지원 등 현사태 극복을 위한 항공사의 직간접적 역할을 수행하고 있습니다.
대한항공은 ‘신속, 안전, 정확’이라는 항공 화물 사업의 기본 가치에 집중하고 더 높은 수준의 서비스를 제공해 국가 경제 발전에 지속적으로 이바지해 나갈 것입니다.
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